ProZ.com translation contests »
21st translation contest: "The tides of tech" » English to Norwegian » Entry by Geale de Vries


Source text in English

Translation by Geale de Vries (#26534) — Winner

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

[ … ]

Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
Pilene peker oppover i Silicon Valley igjen, kontorbygningene langs Highway 101 dekoreres på nytt med skiltene til håpefulle oppstartsbedrifter. Leieprisen er skyhøye, i likhet med etterspørselen etter luksuriøse ferieboliger i feriebyer som Lake Tahoe, et tegn på at formuene øker. I Bay Area ble halvlederindustrien grunnlagt samt data- og internettselskapene som kom i kjølvannet av dette. Trollmenn tryllet frem mange av underverkene som gjør at verden oppleves som futuristisk, slik som telefoner med berøringsskjermer, lynraske søk i store datamengder og teknologien til å styre en drone tusenvis av kilometer unna. Oppblomstringen av forretningsvirksomheten siden 2010 tyder på at fremgangen fortsetter.

Derfor kan det synes overraskende at enkelte i Silicon Valley hevder at stedet er stillestående, og at innovasjonstempoet har dabbet av de siste tiårene. Peter Thiel, en av grunnleggerne av PayPal og den første eksterne investoren i Facebook, sier at innovasjon i Amerika befinner seg "et sted mellom deplorabel og død". Teknikere innen alle mulige områder er like skuffet. Og en liten, men voksende gruppe økonomer regner med at den økonomiske effekten av innovasjoner i dag er minimal sammenlignet med tidligere.

[ … ]

Over hele linjen har innovasjoner drevet av den billige prosesseringskraften tatt av. Datamaskiner lærer å forstå menneskelig språk. Folk styrer dataspill ved hjelp av kun kroppsbevegelser - en teknologi som snart kan komme til bred anvendelse i næringslivet. Ved hjelp av 3D-printere kan stadig mer kompliserte gjenstander fremstilles, og snart står menneskelig vev og annet organisk materiale for tur.

En innovasjonskritiker vil kunne avvise dette som "luftslott". Men ideen om at teknologidrevet vekst enten må fortsette med uforminsket styrke eller gå gradvis tilbake, fremfor å gå i bølger, er på kant med historien. Chad Syverson fra University of Chicago påpeker at produksjonsveksten under elektrifiseringsperioden skjedde i rykk og napp. Veksten var lav i en periode med viktige innovasjoner på området mot slutten av 1800-tallet og starten på 1900-tallet, for deretter å skyte fart.


Discuss this entry