Gullfeberen har atter nådd Silicon Valley. Kontorparkene langs Highway 101 er på ny utsmykket med logoene til ivrige oppstartsforetak. Leieprisene stiger mot sky, det samme gjelder etterspørselen etter overdådige ferieboliger i byer som Lake Tahoe, noe som betyr formuer blir til. Bay Area-området var fødestedet for halvlederindustrien og både dataindustrien og internettbedriftene har vokst opp i dets kjølvann. Trollmennene bak har sørget for mange av de undrene som gjør at verden føles futuristisk, fra berøringsskjermtelefoner til øyeblikkssøk i enorme biblioteker til muligheten å kontrollere en drone flere tusen kilometer unna. Gjenoppvåkningen i forretningsvirksomhetene siden 2010 antyder at fremdriften skyter fart.

For enkelte kan det nok virke som en overraskelse at enkelte i Silicon Valley mener at stedet er mer som en spøkelsesby enn en gullrushby og at innovasjonsraten har vært på nedadgående i årtier. Peter Thiel, en av PayPals grunnleggere og den første av Facebookinvestoren utenfor Silicon Valley, mener at innovasjon i Amerika befinner seg sted "mellom pest og kolera". Ingeniører på alle slags områder deler samme tanker om skuffelse. En liten, men økende gruppe økonomer mener det økonomiske nedslagsfeltet av vår tids innovasjoner blekner i sammenligning med fortidens tilsvarende.

[ … ]

Innovasjoner drevet fram av billig produksjonskraft tar av over hele fjøla. Datamaskiner begynner å forstå dagligtale. Folk kontrollerer videospill utelukkende via kroppsbevegelser - en teknologi som snart kan finne anvendelsesområder i store deler av forretningsverdenen. Tredimensjonale skrivere er istand til å produsere stadig mer komplekse produkter og kan snart begynne å produsere menneskelig vev og annet organisk materiale.

En innovasjonspessimist kan avvise dette som løfter om «gull og grønne skoger» men tanken om at teknologiledet vekst enten må fortsette uhindret eller avta jevnt og trygt, snarere enn en flo- og fjære-tilstand, står i strid med historien. Chad Syverson fra University of Chicago påpeker at produktivitetsveksten under  elektrifiseringsalderen kom i stykker og biter. Veksten var treg i en periode med elektriske nyvinninger sent i det nittende og tidlig i det tjuende århundre; så tok det av.