Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | ใครปามะเขือเทศเป็นครั้งแรกจนทำให้เกิดเทศกาล ลา โตมาติน่า La tomatina ความจริงก็คือไม่มีใครรู้ บางทีอาจจะเป็นเพราะการต่อต้านกบฎชาวฝรั่งเศส หรือเป็นเทศกาลที่นอกเหนือการควบคุม เรื่องราวที่มาที่ถือว่าได้รับความนิยมมากที่สุด ก็คือในเทศกาลของ Los Gigantes (ขบวนแห่หุ่นกระดาษยักษ์) เหล่าชาวบ้านที่ต้องการเรียกร้องความสนใจด้วยการจัดเวทีพิพาท ซึ่งเกิดขึ้นใกล้ๆกับเกวียนขนผัก แล้วเริ่มมีการขว้างมะเขือเทศสุกใส่กัน ผู้ชมที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอะไร ก็เริ่มร่วมวงมวลหมู่ผลไม้บินไปด้วย ผู้ที่ริเริ่มเหตุการณ์วุ่ยวายนี้ ได้ทำการจ่ายค่าชดใช้คืนให้ผู้ค้ามะเขือเทศ แต่ก็ไม่ได้ช่วยให้การต่อสู้ด้วยมะเขือเทศลดลง และนั่น..ก็คือจุดกำเนิดของประเพณีปามะเขือเทศ ความดื้อด้านต่อเจ้าหน้าที่ที่เพิ่มขึ้น ทำให้เกิดการประกาศห้ามในปี 1950 จนกระทั่ง ปี 1951 มีชาวบ้านที่ท้าทายต่อกฎหมายและถูกกักขัง จนกระทั่งสาธารณชนได้ออกมาเรียกร้องให้มีการปล่อยตัวของคนกลุ่มนี้ การเรียกร้องที่ดูอหังการที่สุดเกิดขึ้นในปี 1957 ที่มีการจัดงานศพมะเขือเทศ โดยมีการจัดโลงศพและเดินขบวนต่อต้านการประกาศห้าม ภายหลังปี 1957 รัฐบาลจึงตัดสินใจที่จะจัดการให้อยู่หมัด จึงตั้งกฎเฉพาะที่ขึ้นมา และยอมให้มีประเพณีมะเขือเทศประหลาดนี้ขึ้น แม้ว่ามะเขือเทศได้กลายเป็นจุดสนใจ สัปดาห์แห่งเทศกาล ลา โตมาติน่า ก็นำไปสู่ขั้นตอนสุดท้ายซึ่งถือเป็นการเฉลิมฉลองพระแม่มารีและเซนต์หลุยเบอร์แทรนด์ที่เมือง Saint Buñol ด้วยการเดินขบวนแห่บนถนน มีดนตรีและดอกไม้ไฟประกอบอย่างสนุกสนานในแบบสเปน เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งในการต่อสู้ในวันรุ่งขึ้น จะมีการเสริ์ฟปายยา (paella อาหารสเปนชาววาเลนเซีย) ในคืนก่อนหน้า ถือเป็นการจัดแสดงสัญลักษณ์ของอาหารชาววาเลนเซียที่ประกอบไปด้วย ข้าว อาหารทะเล หญ้าฝรั่นสีเหลือง และน้ำมันมะกอก ถึงวันนี้ เทศกาลนี้มีการจัดอย่างเป็นขั้นเป็นตอน เหล่าผู้จัดได้ทำไปไกลถึงขึ้นที่จะพัฒนาความหลากหลายพิเศษนอกเหนือจากมะเขือเทศในงานประจำปี โดยพิธีเฉลิมฉลองจะเริ่มขึ้นประมาณ 10 นาฬิกา เมื่อขบวนผู้เข้าร่วมแข่งขันเริ่มที่จะปีนไปเก็บขาหมูรมควันที่อยู่บนยอดเสาที่ทาด้วยน้ำมัน เหล่าบรรดาไทยมุงจะฉีดน้ำใส่ผู้เข้าช่วงชิงโดยที่ร้องเพลงและเต้นรำไปบนถนน โบสถ์จะลั่นระฆังตอนเที่ยงตรง เหล่ารถบรรทุกที่เต็มไปด้วยมะเขือเทศก็จะเริ่มวิ่งเข้าไปในตัวเมือง พร้อมๆ กับเสียงร้องว่า “โต มา เต้, โต มา เต้!” ซึ่งแปลว่า มะเขือเทศ จนดังกระหึ่มขึ้นไปเรื่อยๆ จากนั้น กิจกรรมหลักก็จะเริ่มขึ้นเมื่อปืนใหญ่ให้สัญญาณยิงน้ำออกมา ถือเป็นไฟเขียวสำหรับการเปิดตัวด้วยการบีบมะเขือเทศสุกในมือแล้วจู่โจมต่อผู้เข้าร่วมกิจกรรม ผู้ร่วมปามะเขือเทศยาวตลอดเส้นทาง ไม่ว่าจะเป็นการสังหารระยะไกล หรือการจู่โจมระยะประชิดตัว ไม่ว่าจะใช้เทคนิคอะไรก็ตาม พอเวลาสิ้นสุดลง คุณก็จะดู(และรู้สึก)..แตกต่างออกไป หนึ่งชั่วโมงผ่านไป ก็จะเหลือเหล่าบรรดาผู้อาบมะเขือเทศที่จะเล่นบนถนนที่เปรียบเหมือนทะเลน้ำซัลซ่า (น้ำซอสมะเขือเทศ) จะมีเหลือไม่กี่คนเท่านั้นที่ยังพอมองออกว่าเป็นลูกมะเขือเทศ เมื่อปืนใหญ่ยิงให้สัญญาณเป็นครั้งที่สอง การต่อสู้ก็จบลง |