Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Кто бросил первый злополучный помидор, который и стал началом революции Ла Томатина? На самом деле этого никто не знает. Неизвестно, было ли это восстанием против Франко или вышедшим из-под контроля праздником. Самая распространенная версия случившегося такова: в 1945 году во время праздника Великанов (парада гигантских кукол из папье-маше) местным жителям пришло в голову устроить дебош и таким образом привлечь к себе внимание. На пути им попалась тележка с овощами, и они начали швыряться спелыми помидорами. Тут к ним присоединились простодушные зеваки, и все это выросло в грандиозное сражение летающими помидорами. Зачинщикам пришлось расплатиться с продавцами помидоров, но это не помешало возникновению новых помидорных боев - и рождению новой традиции. Боясь необузданных драк, в 1950-х годах власти вводили, смягчали и восстанавливали целые серии запретов. В 1951 году некоторые местные жители, демонстративно не соблюдавшие законы, оказались в тюрьме и сидели там, пока общественный резонанс не привел к их освобождению. Самое нахальное выступление против помидорных запретов произошло в 1957 году, когда сторонники симитировали похороны помидора, где были даже гроб и траурная процессия. После 1957 года местное правительство решило не противиться, установило несколько правил и раскрыло свои объятия этой эксцентричной традиции. Хотя центральная роль, безусловно, отводится помидорам, решающей битве предшествует целая неделя празднеств. Чествуются святые покровители города Буньоль: Дева Мария и Святой Луис Бертран, а веселье сопровождается уличными шествиями, музыкой и фейерверком, как и положено в Испании. Чтобы участники набрались сил, накануне предстоящего сражения им подают грандиозную показательную паэлью - типичное валенсианское блюдо из риса, морепродуктов, шафрана и оливкового масла. В наше время этот разнузданный праздник подчиняется некоему порядку. Организаторы даже пошли на то, чтобы специально для ежегодного мероприятия вывести особый "невкусный" сорт помидоров. Празднества начинаются около 10 утра, когда участники бегут наперегонки, чтобы первыми схватить ветчину, прикрепленную к верху смазанной жиром палки. Наблюдающие, распевая песни и танцуя, брызжут на бегунов водой из шлангов. Когда церковный колокол отзвонит полдень, в город въезжают набитые помидорами грузовики, сопровождаемые нарастающим скандированием "То-ма-те! То-ма-те!" Затем, по залпу водяной пушки, начинается основная часть праздника. Тут уже сражающимся дается зеленый свет для решительных атак с использованием раздавленных летающих помидоров. В ход идет все: и высокие "свечи", и расстрелы "в упор", и самые настоящие "подсечки". Какие бы приемы они ни применяли, к концу драки участники будут выглядеть (и ощущать себя) совершенно другими людьми. Почти час спустя вымазанным в помидорах бомбардирам только и остается, что развлекаться в лужах напоминающей сальсу жижи, где нет и намека на хотя бы один уцелевший помидор. Второй залп пушки сигнализирует конец сражения. |